Een nieuwe studie, gepubliceerd in BMC Public Health en uitgevoerd in opdracht van de European Federation of Periodontology (EFP), toont aan dat de economische last van tandcariës het zwaarst drukt op de meest kansarme bevolkingsgroepen. In het VK lopen de kosten per persoon op tot ongeveer £18.000 (circa $22.910), het hoogste bedrag van de zes onderzochte landen: het VK, Brazilië, Frankrijk, Duitsland, Indonesië en Italië.

Onderzoekers van de University of Birmingham, waaronder professor Iain Chapple en professor Moritz Kebschull, ontwikkelden een simulatiemodel op basis van nationale gegevens over aangetaste, ontbrekende en gevulde tanden. Het model berekende de zorgkosten voor het beheer van cariës vanaf de adolescentie tot de middelbare leeftijd, uitgesplitst naar sociaaleconomische groep. Kansarmen beginnen met meer cariës en lopen daardoor hogere cumulatieve kosten op.

Als preventieve maatregelen uniform worden toegepast, dalen de progressiesnelheden van cariës naar schatting met 30%. Een gerichte aanpak die zich concentreert op de meest kansarme groepen, levert nog meer op: de kosten per persoon in die groep in het VK dalen daarmee met ongeveer £14.000 ($17.728). De studie noemt zowel maatschappelijke interventies, zoals fluoridatie van drinkwater en belasting op suikerhoudende dranken, als individuele maatregelen, zoals poetsen met gefluorideerde tandpasta en het aanbrengen van topicaal fluoride.