Onderzoekers van King's College London hebben in een klinische studie aangetoond dat een succesvolle wortelkanaalbehandeling niet alleen de tand redt, maar ook de bloedsuikerspiegel, het cholesterolprofiel en ontstekingsmarkers kan verbeteren. De studie is gepubliceerd in het Journal of Translational Medicine en werd gefinancierd door het Royal College of Surgeons England.

Apicale parodontitis, een infectie aan de wortelpunt, laat bacteriën de bloedbaan binnendringen. Die bacteriën kunnen systemische ontstekingen veroorzaken die samenhangen met een verhoogd risico op hart- en vaatziekten en diabetes. Eerder onderzoek vermoedde dit verband, maar de effecten van het behandelen van deze infecties waren nog niet systematisch onderzocht.

Het onderzoeksteam volgde 65 patiënten van Guy's and St Thomas' NHS Foundation Trust gedurende twee jaar na hun wortelkanaalbehandeling. Via nucleaire magnetische resonantie (NMR)-spectroscopie analyseerden zij moleculen in het bloed. De bloedsuikerspiegel daalde significant in de twee jaar na behandeling. Cholesterol- en vetzuurwaarden verbeterden op korte termijn. Ontstekingsmarkers die samenhangen met hart- en vaatziekten namen geleidelijk af. Markers zoals glucose, triglyceriden en het eiwit tryptofaan bleken bruikbaar voor het monitoren van herstel. De onderzoekers pleiten voor geïntegreerde zorg waarbij tandartsen en huisartsen samenwerken om gezondheidsrisico's via bloedmarkers te bewaken.