Onderzoekers van RMIT University in Australië hebben een antibacteriële coating ontwikkeld op basis van resilin, een proteïne dat vlooien in staat stelt meer dan honderd keer hun eigen hoogte te springen. De coating vormt nano-druppels, ook wel coacervaten genoemd, die bacteriële celmembranen fysiek verstoren via elektrostatische krachten. Dit veroorzaakt lekkage van celinhoud en uiteindelijk celdood. In laboratoriumtests was de coating 100% effectief in het voorkomen van bacteriehechting en biofilmvorming, ook bij antibioticaresistente bacteriestammen zoals MRSA, terwijl menselijke huidcellen geen schade ondervonden. Dit is volgens de onderzoekers de eerste gepubliceerde studie over resilin-mimetische eiwitten als antibacteriële coating.

Biofilms op implantaten zijn een bekende oorzaak van postoperatieve infecties. Doordat antibioticagebruik steeds vaker leidt tot resistentie, groeit de behoefte aan alternatieven. De mechanische werking van resilin-coatings maakt het voor bacteriën moeilijker om resistentiemechanismen te ontwikkelen.

Mogelijke toepassingen zijn spray-coatings voor chirurgisch gereedschap, medische implantaten, katheters en wondverbanden. Vervolgonderzoek moet de effectiviteit tegen een breder spectrum van bacteriën aantonen en de stabiliteit, schaalbaarheid en betaalbaarheid van de productie vaststellen voordat klinisch gebruik mogelijk is.