Onderzoekers van King's College London hebben ontdekt dat keratine, het eiwit in haar, huid en wol, beschadigd tandglazuur kan herstellen en vroege cariës kan stoppen. De studie is gepubliceerd in Advanced Healthcare Materials. Omdat tandglazuur zich normaal niet regenereert, zoekt de tandheelkunde al jaren naar materialen die dit kunnen overnemen. Keratine blijkt, zodra het in contact komt met de mineralen in speeksel, een gemineraliseerde laag te vormen die qua samenstelling sterk op natuurlijk glazuur lijkt en calcium- en fosfaationen blijft aantrekken. In laboratoriumtests voorkwam de keratineformulering glazuurerosie volledig, terwijl gewone fluoridetandpasta dit proces slechts vertraagde. De onderzoekers extraheerden keratine uit wol en brachten dit aan op tandoppervlakken. Het eiwit organiseerde zich vervolgens tot een kristalachtige structuur die de zenuwkanalen afsluit die verantwoordelijk zijn voor gevoeligheid. Het team, onder leiding van senior auteur dr. Sherif Elsharkawy en eerste auteur Sara Gamea, voorziet twee toepassingsvormen: een dagelijkse tandpasta voor thuisgebruik en een professionele gel die de tandarts aanbrengt, vergelijkbaar met nagellak. Volgens het team kunnen keratineproducten voor glazuurherstel binnen twee tot drie jaar beschikbaar zijn voor het publiek. Het onderzoek ontving financiering van onder andere de Wellcome Trust Seed Award en het National Institute of Health Research.